Le livre : Quartier rouge de Simone Buchholz ; traduit de l’allemand par Joël Falcoz. Paru le 6 novembre 2015 chez Piranha dans la collection Black Piranha.16€90. (200 p.) ; 22 x 14 cm

4e de couv :

C’est le début du printemps à Hambourg et tout pourrait être parfait dans le meilleur des mondes si un tueur ne laissait dans son sillage des cadavres mutilés de strip-teaseuses exposés en une mise en scène macabre au bord de l’Elbe. Pour mettre fin à l’hécatombe, le procureur Chastity Riley préfère mener l’enquête directement au coeur du quartier rouge plutôt que depuis son bureau à la décoration catastrophique.

Charitables et grandes gueules : ainsi sont les habitants de Sankt Pauli. Tout comme Chastity, à la fois romantique et impitoyable quand il s’agit de son quartier.

Une héroïne sombre et pugnace, une enquête au rythme échevelé à travers un Hambourg plus vrai que nature et un style brillant où l’humour n’est jamais loin.

L’auteur : Simone Buchholz est née en 1972 et vit dans le quartier de Sankt Pauli à Hambourg depuis le début des années 1990. D’abord journaliste free-lance spécialisée dans les relations hommes-femmes, elle s’intéresse désormais davantage au meurtre et au chaos. Si, autrefois, sa vie a été marquée par les excès, elle préfère aujourd’hui une existence paisible et laisse ses personnages s’enivrer des vices qu’elle a délaissés.

 

Extraits :

« Le port est très animé. Toutes les lumières sont allumées, on entend des cris, le bourdonnement des grues et des chariots élévateurs. En général, je préfère quand un lieu est endormi. Et justement, c’est la nuit que je me sens le mieux ici. Lorsqu’un silence paisible enveloppe les quais et les hangars. Durant un instant, le soleil perce les nuages et jette un rayon chaleureux sur les montagnes de containers. Puis le ciel se referme et la grisaille envahit de nouveau les docks. À bâbord, deux balèzes portent des caisses sur une péniche. Au moment où je passe devant eux, ils me sifflent. Je me doutais qu’ils ne pourraient pas s’en empêcher et je leur fais un doigt d’honneur. »

« – Et que nous racontent ces messieurs de la police scientifique ?
– Pas mal de choses. Mais le bilan n’est pas joyeux : nous n’avons aucun indice sur le tueur, pas même une empreinte de pas. Il a plu des cordes la nuit dernière. Le type a eu de la veine.
– Qu’est-ce qui vous fait penser que le meurtrier est un homme ?
– En général, les femmes ne choisissent pas la strangulation pour se débarrasser d’une personne gênante.
Faller a raison. Étrangler quelqu’un demande beaucoup de force et des nerfs solides. Il faut avoir une constitution de défenseur central et une bonne dose de brutalité. Peu de femmes répondent à ces critères. »

« – Avez-vous remarqué quelque chose ? Il me montre du doigt une quarantaine de paires de chaussures à talons aiguilles.
 – Rien d’extraordinaire, Faller.
– Non ? Je trouve que ça fait beaucoup de chaussures.
– Combien de paires votre fille en possède-t-elle ?
 – Oh, une quinzaine, je dirais
– Vous voyez. Et c’est une étudiante sérieuse. Quarante paires pour deux jeunes femmes qui bossent dans un club de strip-tease, ça n’a rien d’exceptionnel.
– Combien de chaussures avez-vous, Chas ?
– Trois paires.
Il arque le sourcil gauche. Je l’imite. »

 

Le billet de Chantal

Quartier rouge, Simone Buchholz

 

J’ai découvert Simone Buchholz avec un roman ultérieur, Nuit bleue, polar qui m’avait beaucoup plu, en raison du style et des personnages. L’auteure était présente au Quai du polar 2021, et je n’ai pas hésité à échanger quelques mots avec elle et m’en retourner avec ce Quartier rouge sous le bras, premier d’une série en devenir ! Vous me direz, voilà une auteure qui apprécie les couleurs ! Peut-être, d’autant qu’un de ses titres récents s’intitule Béton rouge … En tout cas, ces romans ont comme point commun la ville de Hambourg, où se déroulent les événements et le personnage principal, la procureure Chastity Riley, entourée d’une galerie de caractères originaux et attachants. La ville de Hambourg est une toile de fond aussi importante que les événements racontés .Il faut dire, et ceci explique cela, que c’est la ville de l’auteure, où elle réside, et justement dans ce quartier de Sankt Pauli, qu’elle décrit avec beaucoup de poésie malgré la noirceur des intrigues.

Le Quartier rouge est situé près du port, où déambulent et travaillent des prostituées. Le cadavre d‘une jeune femme dont la chevelure a été scalpée est découvert, c’est le point de départ du récit. La procureure Riley s’attelle à l’enquête, en compagnie de ses collègues policiers, tel le commissaire Faller, sorte de mentor, ou de ses amis avec qui elle passe parfois des nuits à boire et refaire peut-être le monde dans les bars. Cependant, à trop fréquenter les bars, on risque de faire des rencontres étranges, voire inquiétantes, comme Claudius Zandvort, homme de théâtre.

Les meurtres de jeunes femmes scalpées continuent, plus quelques morts s’y rattachant semble-t-il…  Chastity s’enfonce dans les méandres du Quartier rouge, en quête du tueur. Mais le plus intéressant n’est pas, finalement, l’enquête elle-même.. C’est l’atmosphère de la ville, la personnalité de l’héroïne, ses fêlures dues à un passé familial douloureux, ses hésitations face à ce qui pourrait devenir une belle relation amoureuse, ses faiblesses physiques. L’auteure rend son personnage sensible et par là-même crédible. On entre d’autant mieux dans l’univers de Chastity qu’elle est aussi la narratrice du récit. Bref, Chastity n’est pas wonder woman, mais un personnage qu’on a envie de retrouver, avec qui on aurait envie aussi, de boire un coup …

Le récit, dense et riche en émotions, est relativement bref (200 p.), se déroulant sur une dizaine de jours, unité de temps en quelque sorte, et unité de lieu (le quartier rouge). Le style sans fioritures, teinté d’humour malgré la noirceur du monde, nous entraîne allègrement vers la résolution de l’enquête. Quartier rouge est le premier épisode d’une série dont la procureure Riley est l’héroïne. Je n’en ai lu que deux, mais Chastity est un personnage que j’ai rangé en compagnie de Harry Bosch, avec l’envie de la rencontrer régulièrement. Ils feraient un beau couple, tous les deux, non ?!

 

Livre lu dans le cadre de 3 défis littéraires :

 – Les feuilles allemandes 2022

– Challenge Thriller et polar 2022- 2023 chez Sharon

 – Challenge « Le tour du monde en 80 livres » chez Bidb (Allemagne).